Президентът на Сомалиленд казва, че спорната сделка с Етиопия може да възпре атаките в Червено море
Спорната сделка, която Сомалиленд сключи с Етиопия за наемане на ивица земя близо до входа на Червено море, ще помогне за „осигуряването на свобода на корабоплаването“ за международно корабоплаване която е била изправена пред атаки около жизненоважния воден път, според президента на отцепилата се страна.
Сомалиленд, която обяви независимост от Сомалия през 1991 г., но се провали в дългогодишния си стремеж за глобално приемане, подписа споразумението през януари която размени територията за достъп до Аденския залив в замяна на официално признаване от Етиопия без излаз на море.
Но Сомалия категорично се противопостави на сделката, като нейният президент заяви, че „нито един сантиметър“ от нейната територия няма да бъде отстъпен от всеки.
Президентът на Сомалиленд Мусе Бихи Абди каза пред Financial Times, че споразумението с Етиопия ще „позволи на Сомалиленд да подкрепи международните усилия за осигуряване на свободата на корабоплаването в Аденския залив и Червено море“, където корабите са са подложени на многократни атаки през последните месеци от бунтовниците хути, подкрепяни от Иран.
Планът на Етиопия за земята около Бербера включва пристанище и флот, които биха помогнали да се отблъснат морските заплахи, предположи той. „Етиопия ще построи военноморска база и ще има търговски кораби, а в замяна Етиопия ще ни даде признание – това е основното“, каза Бихи Абди.
Бихи Абди също каза, че сделката е важна стъпка към реализирането на неговите мечтата на самопровъзгласилата се нация за пълна независимост. „Историческият меморандум за разбирателство между Сомалиленд и Етиопия ще ни предостави ясен път към международно признание“, каза той от Харгейса, столицата на отцепилата се нация.
Етиопия търси достъп до крайбрежието още от Разделянето през 1993 г. с Еритрея я остави без излаз на море. Той разглежда сделката със Сомалиленд като начин да облекчи зависимостта си от Джибути за достъп до морето, въпреки че САЩ, ЕС, Арабската лига и Египет, който има спор с Етиопия за огромен язовир на Сини Нил, предупредиха, че планът може ескалиране на конфликт в регион, който вече е засегнат от тероризъм и война.
Висш етиопски служител, участващ в преговорите в Сомалиленд, каза, че е „оптимист“, че окончателното споразумение ще се материализира, добавяйки: „Това е просто въпрос на realpolitik и необходимост.” Омар Махмуд, старши анализатор за Източна Африка към Кризисна група, каза, че докато сделката е създала значителен „обратен удар“, Етиопия не иска „напълно да се откаже от нея“.
Китай, Русия, Турция и Обединените арабски емирства също търсят достъп до Африканския рог, беден, но стратегически важен регион, който включва Сомалия и Джибути. Сомалиленд привлече инвестиция от 300 милиона долара от базираната в Дубай DP World в Бербера и нейната по-широка икономическа зона, която представлява около 75 процента от държавните приходи на Сомалиленд, с цел превръщането му в регионален търговски център. ОАЕ контролират летището в Бербера и създават военноморска база.
Харгейса каза, че международното признание може да отключи допълнителни инвестиции в тяхната икономика на стойност 3,4 милиарда долара, която се основава на морска търговия, парични преводи и камилски добитък. Признаването беше „икономическа промяна“, каза Бихи Абди.
В кабинета на президента има рамкирано копие от споразумението, което Сомалиленд подписа с Великобритания, когато бившият протекторат осигури своята независимост през 1960 г. След това обединени с бившата италианска колония Сомалия, само за да се отделят през 1991 г. след десетилетна война за независимост и падането на сомалийския диктатор Сиад Баре.
Сомалиленд напоследък се бори да овладее насилието в своя изток, където някои лидери на местни кланове обявиха намерението си да прекъснат връзките си с Харгейса и да се присъединят отново към Сомалия. Но отцепилата се страна осигури относителна стабилност на своите 5,7 милиона души в сравнение със Сомалия, която се срина в конфликти и вражди между военачалниците след падането на Баре и се бори с брутални ислямистки бунтове, свързани с Ал Кайда.
Сомалиленд има собствена армия и избран парламент, печата собствена валута и издава собствени паспорти. Обединеното кралство, ОАЕ, Турция, Етиопия и Тайван са установили присъствие там. Въпреки такава автономия, Могадишу го счита за изцяло част от Сомалия и Сомалиленд не е официално признат от нито една държава.
Бихи Абди, бивш сомалийски военен пилот, превърнал се в бунтовник, който се кандидатира за преизбиране през ноември, настоя жителите на Сомали да „подкрепят“ бъдещото споразумение с Етиопия, което не е правно обвързващо, въпреки че точните подробности са били се пази в тайна.
Но това срещна известна вътрешна съпротива, включително от самия министър на отбраната на Бихи Абди, който подаде оставка в знак на протест.
Някои международни столици се страхуват от потенциала му да предизвика нов разрив в регион, обхванат от въоръжени военни действия. Сомалия вече се бори с дългогодишен бунт от джихадистката групировка Ал Шабаб, а Етиопия все още се разклаща от бруталната и скъпоструваща гражданска война в региона Тиграй.
Вашингтон, съюзник на Могадишу, заяви, че е „загрижен“ за споразумението, което „заплашва да попречи на борбата“ срещу ислямистките бойци. Бихи Абди отхвърли това твърдение като „неоснователно“.
Той също така се опита да намали напрежението със Сомалия, като каза, че войната между двете е „невъзможна“. Той също така каза, че сделката всъщност може да помогне за „предотвратяване“ на всеки потенциален конфликт между Етиопия и Еритрея, като задоволи нуждата на Адис Абеба от достъп до море.
„Ние работим за международно признаване на нашия независим статут повече от 33 години години“, каза Бихи Абди. „Готови сме.“
